La Cena di Emmaus si riferisce al noto episodio biblico descritto nell’Evangelo di Gesù Cristo secondo Luca 24,13-32, versione Bibbia Einaudi:
Ed ecco che, quello stesso giorno, due di loro erano in cammino verso un villaggio distante sessanta stadi da Gerusalemme, di nome Emmaus, e conversavano tra loro di tutti questi avvenimenti. E avvenne che, mentre essi conversavano e discutevano tra loro, Gesú stesso, avvicinatosi, si mise a camminare accanto a loro, ma i loro occhi erano impediti a riconoscerlo.
17 Allora egli disse loro: «Che discorsi sono questi che fate tra voi camminando?» Allora essi si fermarono con gli occhi tristi;
e uno di loro, di nome Cleopa, rispondendo, gli disse: «Soltanto tu tra i forestieri residenti a Gerusalemme non hai saputo dei fatti avvenuti in città proprio in questi giorni?» E disse loro: «Quali?» Gli risposero: «Quelli riguardanti Gesú il Nazareno, che fu un profeta potente in azioni e in parole, davanti a Dio e a tutto il popolo: i capi dei sacerdoti e le nostre autorità lo hanno consegnato perché fosse condannato a morte e poi lo hanno crocifisso. Noi però speravamo che fosse lui quello che avrebbe riscattato Israele; invece, nonostante tutto, questo è il terzo giorno che passa da quando questi fatti sono avvenuti. Certo alcune donne tra noi ci hanno sconvolti: recatesi di buon mattino al sepolcro, non avendo trovato il suo corpo, sono venute a dirci di aver avuto anche una visione di angeli, i quali dicono che egli è vivo.
Allora alcuni di quelli che sono con noi si sono recati al sepolcro e l’hanno trovato proprio come avevano detto le donne. Lui però non lo hanno visto». Ed egli disse loro: «O insensati e tardi di cuore nel prestar fede a tutto ciò che i Profeti hanno annunciato! Non era forse necessario che il Cristo subisse queste sofferenze per entrare nella sua gloria?» E iniziando da Mosè e da tutti i Profeti, interpretò per loro, in tutte le Scritture, i passi che si riferivano a lui. Poi, quando si avvicinarono al villaggio verso il quale erano incamminati, egli fece finta di voler proseguire il cammino. Ma essi lo forzarono dicendo: «Rimani con noi, perché è quasi sera e il giorno è già al tramonto».
Ed entrò per rimanere con loro. E avvenne che, quando fu a tavola con loro, preso il pane, recitò la benedizione e, spezzatolo, fece per porgerlo loro: allora i loro occhi si aprirono e lo riconobbero, ma egli scomparve dalla loro vista.
Ed essi si dissero l’un l’altro: «Non avevamo forse il cuore ardente in noi mentre egli ci parlava lungo il cammino e ci apriva il senso delle Scritture?»
E alzatisi in quello stesso momento ritornarono a Gerusalemme e trovarono riuniti insieme gli Undici e quelli che erano con loro, che dicevano: «Davvero il Signore è stato risvegliato e si è mostrato a Simone!» Quanto a loro, poi, spiegarono ciò che era accaduto lungo il cammino e come l’avevano riconosciuto al momento di spezzare il pane.
Al v. 17 alcuni manoscritti ampliano la domanda di Gesú con: «e perché siete con gli occhi tristi?».